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Médicament
Le Code de la Santé Publique (article L.5111-1) définit le médicament comme une « substance ou (une) composition présentée comme possédant des propriétés curatives ou préventives à l’égard des maladies humaines ou animales, ainsi que toute substance ou composition pouvant être utilisée chez l’homme ou chez l’animal ou pouvant leur être administrée, en vue d’établir un diagnostic médical ou de restaurer, corriger ou modifier leurs fonctions physiologiques en exerçant une action pharmacologique, immunologique ou métabolique ».
Les médicaments utilisés contre le cancer comprennent principalement les cytostatiques (chimiothérapie) qui détruisent les cellules qui se divisent rapidement -comme celles des tumeurs-, les antihormonaux (hormonothérapie), qui bloquent les hormones favorisant certains cancers, et l’immunothérapie, qui aide le système immunitaire à éliminer les cellules cancéreuses. Les médicaments issus des thérapies récentes dites «ciblées» luttent contre le développement des tumeurs en agissant spécifiquement sur certaines protéines qui participent à la multiplication de ses cellules cancéreuses ou à la formation des vaisseaux qui les nourrissent.